優勝　安藤戒牛（愛知県）

「実感がわきません。稽古でやってきたことを出すだけだと思っていました。自分でもびっくりしています」

　決勝戦、最後の面もまったく覚えていないという。「勝ちたい気持ちより、自分の力を出し切りたいという思いが強かったと思います。悔いが残る試合だけはしたくありませんでした」

決勝の相手、岩佐とは、全日本の強化合宿で何度も試合をしていた。「昨年の優勝者ですし、目標の選手でした。自分は挑戦者なので、気分的には楽でした」

　国士舘大学時代、２年連続学生日本一となった。平成８年、地元愛知愛知県警に入り、平成１０年全国警察選手権（四段以下）で優勝を果たしたが、自分の剣道に対する迷いがあった。「研究されるようになってきて、自分でもどうしたらいいのか分からなくなりました」
　 　全日本選手権には９７年初出場を果たし、翌年も出場したが、それから３年続けて、予選を突破することができなかった。同年代の原田梧、佐藤充伸らが活躍するのをどんな気持ちで見ていたのか。「正直、悔しい気持ちもありました。いっしょに戦いたいと思いました。しかし、うらやましがっても仕方ないし、自分が今やれることをやるだけだ、と考えが変わりました」
　昭和４８年生まれの２９歳。２０代の優勝者は平成２年の宮崎正裕以来である。

「日本一という感じは全然なくて、夢の中にいるような感じです。これから先の方が大変だと思うので、今の気持ちを忘れず稽古に励みます」

謙虚で冷静、真面目すぎるほどの答えしか返ってこなかった。追われる立場となる次の大会で、どんな戦いを見せるのか楽しみである。

月刊　「武道」2002.12より